它的“心”还好吗？

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无论人还是动物，心脏都是非常重要的器官，心脏方面的疾病也是相当麻烦的。随年龄增大或其他因素，心脏病会缓慢而均匀的、慢慢恶化。不论怎样，如果能得到适当的治疗和良好的照顾，大多数狗在此期间都能继续正常生活。

心脏在血液循环中的作用

身体在活动和休息期间，均需来自食物的养分和氧气才能正常工作。而血液就为全身提供养分和氧气。血液也将收集到的废物传送到肾脏，肝脏和肺部。这个过程中心脏承担着重要的角色。



心脏是由肌肉构成的一台水泵。通过心肌的收缩作用，将血液泵出去，再通过动脉和静脉输送到全身。心脏分成两部分：左边和右边心脏。左右两边由一块肌肉形成之中隔分隔。每边都包括一个心房（上半部分）和一个心室（下半部分）。而心房和心室间则由瓣膜分开。心脏瓣膜的闭合产生有节奏的心跳声音，也可以确保血液朝一定的方向流动。

动物通过肺部吸进空气，肺部的微细血管吸收空气中的氧气。含氧的血液通过大血管流入左边的心脏，然后心脏将含氧的血液通过动脉输送到全身的器官和组织。



如何辨识心脏病

由于心脏病时心肌压缩作用减弱，送往全身的血流量会因此减少。身体也常常产生盐份和水份滞留。水分主要滞留在胸部（肺部）和腹部。

心脏病通常有下列症状

食欲减退、体质减弱、咳嗽、呼吸问题、呼吸困难、疲劳乏力、腹部肿胀、黏膜苍白、体重减轻（严重的情况）



治疗

为评估心脏情况，医生会做初步检查，听一听心脏。照一张X光片或做超声波检查。诊断越早，疗效越好。这就是建议对狗（年龄较大的狗）定期心脏检查的原因。狗心脏疾病的治疗通常采用一种或几种药物与食物一起服食。

每天的运动也要根据医生的建议做出调整。注意狗的体重非常重要。过胖会给狗的心脏带来额外的负荷，而过瘦又会给狗的总体状况带来影响。处方的药物能刺激心肌，减少水份滞留量，扩张血管，使血液循环更通畅。



治疗心脏病的食物的最重要特性

绝大多数的心脏病是不能治愈的，但恰当的食物能维护心脏的功能，减低症状和延缓病情的恶化，这就是为什么早期就要改变食物。

为心脏病而处方的食品必须符合以下要求

① 增强心脏的心肌

心肌负责心脏的收缩运动。营养物质例如：左三甲基胫基丁、甜菜咸和牛胆硷可改善心肌的效能。食品中所含的钾和镁的含量要小心调整。身体中钾的含量太高或太低都会影响心率。而镁含量则与心肌运动的能量密切相关。复合抗氧化剂（维生素E、维生素C、牛胆硷和叶黄素）也可延缓病情的恶化。



② 减少水分滞留

低盐份的食品与药物结合可减少水份滞留，这样就能减少心脏的压力和高血压的风险。

③ 保持体重

患晚期心脏病的狗常因食欲下降而致体重减轻。食欲下降是因常常感到不适和药物的副作用所引起。而体重减轻又对狗的总体体质产生负面的影响。所以，给患心脏病的狗之处方食品必须味道好且能提供足够能量，还必须含足够的蛋白质，因为蛋白质对于身体的免疫力和保持身体肌肉非常重要。

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